■伝統から発展を続ける「木目込み人形」

人の形をかたどった「人形」は、古来神秘的な力があるとされてきました。古墳時代の人物埴輪は人の身代わりとして扱われ、ひな人形の由来は、人形（ひとがた）に自分の災厄を託して海や川に流すものでした。

この「江戸木目込み人形」も、上の説明にあるように、元はといえば京都の上賀茂神社に仕える雑掌高橋忠重が、木切れに布を木目込んで人形を作ったのが始まりで、神社に仕える人物が始めたというところに、何やら神秘めいたものを感じます。

さて、普通の人形は、なにがしかの材料で人の形を作り、それに服を着せていくのですが、「木目込み人形」は衣服の皺や模様の形に本体に筋彫りを入れ、そこに布を押し込んで（木目込んで）作るものであり、それだけに自然の衣服の感じがでるというより、より人為的な、創作的な造形が可能だともいえます。そのことから、伝統工芸としての「木目込み人形」とは別に、一般の人々が楽しむ手芸としての「木目込み」人形が発達しています。和楽多屋でも採り上げている、『かたつむり』や『テントウ虫』などがそうで、なかなか楽しい作品に仕上がっていますよね。

京都で発達した「木目込み人形」は、やがて江戸に渡り、独自の発展を遂げることになります。顔の表情では、京都が「ぽっちゃりとしてふくよかな顔立ち」であるのに比べ、江戸は「やや痩せ形で、小味の利いた、こまかい目鼻立ち」が特徴であると言われています。

いずれにしても創作性の強い、この「木目込み人形」は伝統技法を守ると共に、将来に向けて、なお発展を続ける人形だと言えるでしょう。